要介護認定とは介護が必要な状態であるかどうか、どの程度介護を必要とするかどうかを、客観的に評価するものです。病状の重さで要介護度が変わると考えがちですが、要介護認定は、どのぐらい介護を必要とするかで判定をします。
病気は軽くても介護の手間が大変かかる場合には要介護度が重くなり、反対に病気が重くても、介護の手間が少ないときは要介護度が軽くなります。要介護認定は下のように判定されていきます。<イラスト参照>

＜申請＞
認定を受けるには申請が必要です。

＜訪問調査＞
区市町村から調査員が訪ねてきます。調査票に沿って調べたうえで、調査項目に盛りこめない内容は特記事項として記入されます。

＜主治医の意見書＞
区市町村は、病気やケガ、心身の状態について、かかりつけの医師に意見書の提出を求めます。特に決まった主治医のいない方は区市町村の窓口に相談して下さい。

＜認定審査＞
訪問調査に基づくコンピュータによる「一次判定」の結果、訪問調査の特記事項、主治医の意見書をもとに、専門家からなる介護認定審査会が、介護の必要度の区分を「二次判定」します。

＜通知＞
認定結果通知書と新しい被保険者証が送られてきます。判定の結果、自立していて介護保険の対象ではない方は「非該当」となりますが、区市町村が行う保健・福祉サービスなどが受けられる場合があります。